E-learning binnen Nerds & Company

Als Nerds & Company zijn we begonnen als een organisatie met een brede dienstverlening. We ontwikkelden zowel maatwerk software, apps als websites, waarbij vooral de nadruk lag op het laatste. Dit resulteerde in een vrij breed klantportfolio. Kleine en grote klanten, klanten met een onbekende naam en met een bekende naam, klanten met simpele vraagstukken maar ook met de wat ingewikkeldere vraagstukken. Veel van onze klanten hadden projecten in meerdere categorieën, zo was dit bijvoorbeeld een combinatie van een website met een stuk maatwerk software.

In de loop der tijd is de nadruk van onze dienstverlening vooral komen te liggen op maatwerk software en apps, met een kleine onderstroom aan websites. Het mooie aan de ontwikkeling van maatwerk software is dat de wensen van verschillende bedrijven compleet uiteenlopen en je daardoor een kijkje in verschillende keukens krijgt. Het zijn hierbij voornamelijk bedrijven in de dienstverlenende sector, zowel B2B als B2C. We kijken gezamenlijk naar de probleemstelling en zoeken naar de best passende oplossing. Ook als de klant zelf al een oplossing heeft aangedragen, blijven we kritisch. Het kan namelijk voorkomen dat een andere technische oplossing beter past.

Omdat we ons de afgelopen jaren meer hebben verdiept en ontwikkeld in maatwerk software, trekken we steeds meer nieuwe klanten aan die specifiek op zoek zijn naar onze expertise. Zo zijn we jaren geleden begonnen met een e-learning product voor Elephant Road, een aanbieder voor online managementtrainingen. Het was een product voor blended learning (mix tussen online en offline), waarbij het offline gedeelte door toonaangevende sprekers door heel Nederland werd verzorgd. Niet veel later ontwikkelden we een e-learning voor Omdenken waarbij je via de webwinkel een training kon aanschaffen. Denk aan een training “Omdenken voor ouders en opvoeders” of “Omdenken in het primair onderwijs”. En daarna gingen we al snel over op de ontwikkeling van een e-learning voor het online platform How To Spend It, een platform vóór vrouwen en dóór vrouwen met als grondslag het onderwerp geld.

Kleinere projecten leiden uiteindelijk tot grotere projecten. Zo is in 2018 A+O Metalektro met hun e-learning applicatie oZone op ons pad gekomen. Als opleidings- & ontwikkelingsfonds bieden zij de mogelijkheid aan bedrijven om deel te nemen aan oZone. We zijn begonnen met het ontwikkelen van een nieuwe e-learning applicatie en het vervangen van de bestaande software. Hiervoor zijn we samen met A+O Metalektro vanuit de wensen aan de slag gegaan met een eerste versie. Deze versie sloeg goed aan en zowel de bedrijven die gebruik maakten van oZone als de e-learning modules groeiden exponentieel. Door de jaren heen is oZone veranderd van een project naar een product waar we veel aan ontwikkelen. Zo is er de afgelopen jaren geïnvesteerd in het verbeteren en verbreden van de basis van het product, zodat het toekomstbestendig is en ons meer opties geeft om het product uit te bouwen.

Naast het (door)ontwikkelen van oZone zijn we de afgelopen jaren met nog meer e-learning projecten in aanraking gekomen. Zo hebben we voor Philips Healthcare een product gebouwd voor het informeren en opleiden van verkopers en hebben we voor Adidas een Learning Experience Platform (LXP) gebouwd om callcenter medewerkers over de hele wereld op te leiden. Het LXP van Adidas werd niet alleen gebruikt om op te leiden, maar ook om te informeren over nieuwe producten en support. Door de verscheidenheid aan aanvragen die wij binnen kregen op e-learning gebied bleek er naast groeiende kennis binnen ons bedrijf ook overlap te zitten in de wensen die onze klanten hadden. Deze overeenkomstige wensen kun je elke keer opnieuw ontwikkelen of juist slim omgaan met de gevraagde functionaliteiten en deze hergebruiken. Door de aanvragen van de afgelopen jaren hebben we geleerd dat de standaard e-learning pakketten de klanten niet de oplossing bieden die ze graag willen. Hierbij is maatwerk eigenlijk altijd de uitkomst. Om toch niet elke keer het wiel opnieuw uit te vinden en gebruik te maken van meer dan alleen de opgedane kennis, hebben wij een manier gevonden om beide werelden samen te brengen. Dit heeft uiteindelijk geleid tot het ontwikkelen van een eigen LXP, genaamd Blocks. Blocks zorgt ervoor dat we vanuit een basis van bestaande blokken in combinatie met maatwerk een LXP samen kunnen stellen die voldoet aan ieders wens. De afgelopen jaren hebben we, met Blocks, onder andere DPG Media, VodafoneZiggo en nog vele anderen kunnen bedienen.

Binnen Nerds hebben we verschillende teams waarvan een team werkt aan Blocks en een ander team aan oZone. In ons bedrijf werken we dus met verschillende e-learning applicaties. Om dit onderhoudbaar te houden en de stabiliteit te garanderen zoeken we hier in de verschillende ontwikkelteams naar mogelijkheden om features generiek op te zetten. Hiervoor hebben we een module ontwikkeld voor bijvoorbeeld LTI 1.3 en een gezamenlijke search engine die het zoeken door de content in e-learning sneller, beter en doelgerichter maakt. Zo kunnen we vanuit een gezamenlijke basis onze producten aanvullen en onderhouden we met elkaar de applicaties. Dit zorgt niet alleen voor minder overhead en meer stabiliteit, maar ook voor meer samenwerking tussen de teams.

Over de jaren zijn we vooral als bedrijf gegroeid in de richting van online leren. Hierbij heb je vanuit elke klant verschillende wensen en verschillende invalshoeken. Niet elke wens komt overeen in elk platform. De variatie in behoeften maar ook de hoeveelheid aanvragen hebben ervoor gezorgd dat we de markt beter begrijpen en weten waar onze krachten liggen. Het maken van maatwerkoplossingen kan op vele manieren gedaan worden. Maar de kracht ervan ligt in het doelgericht werken zonder de behoeften van de klant uit het oog te verliezen. Dit doen wij door efficiënt te werken in het opzetten van nieuwe platforms (bijvoorbeeld functionaliteiten generiek op te zetten) en de bestaande platforms goed te onderhouden en door te ontwikkelen.